home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ 2,000 Greater & Lesser Mysteries / 2,000 Greater and Lesser Mysteries.iso / govern / fbi / mys00797.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-06-10  |  7.1 KB  |  134 lines
  1. September 1990                                                    
  2.  
  3.                                                                   
  4.                        POLICE PRACTICES:                                  
  5.      PENNSYLVANIA'S INTERDEPARTMENTAL COMMUNICATIONS SYSTEM           
  6.                                             
  7.                      
  8.      No one can argue the benefits that effective  
  9. communications systems provide to law enforcement.  Even 60 years 
  10. ago, Detroit, Michigan, Police Commissioner Rutledge, while 
  11. addressing the International Association of Chiefs of Police at 
  12. its 1929 convention, noted:  ``Snaring criminals in a radio 
  13. network, woven by broadcasting to radio-equipped cars, has become 
  14. a matter of seconds...With the use of radio communication between 
  15. Headquarters and the patrol cars, we are catching criminals red 
  16. handed...Instead of trailing behind in the dust of the criminal, 
  17. we are as nearly abreast of him as it is humanly possible to 
  18. be.'' (1)                                                            
  19.  
  20.      Yet, with all the emphasis being placed on electronic 
  21. systems and the technological advancements that have occurred 
  22. since Commissioner Rutledge's speech, the extent of communication 
  23. among law enforcement agencies to share information lags behind 
  24. capabilities.  Unfortunately, jurisdictional boundaries control 
  25. interagency communication and cooperation.                        
  26.  
  27.      However, this is no longer the case in the State of 
  28. Pennsylvania, which supports a statewide police emergency radio 
  29. frequency.  Using a multi-channel radio programmed with each 
  30. frequency used in a specific location, officers can monitor 
  31. operational radio transmissions and then initiate an immediate 
  32. response, while being able to communicate directly with the 
  33. agency having jurisdictional responsibility for the           
  34. incident.                                                   
  35.  
  36. PROGRAM IMPLEMENTATION                               
  37.  
  38.      To begin, the Pennsylvania State Police (PSP) purchased a 
  39. 32-128 channel programmable mobile radio with the intent of
  40. expanding its own radio frequency resources.  Then, each
  41. communications specialist within the 15 troop areas statewide
  42. contacted all governmental agencies within their individual
  43. areas to request permission to program the PSP radio with the
  44. frequency of those agencies.  Once an agency granted permission
  45. to use its frequency, the communications specialist advised the
  46. PSP Communications Division of the appropriate frequency
  47. designation, the P.L. squelch code, if any, and a written
  48. authorization of the license holder to allow use of the
  49. frequency.
  50.  
  51.      PSP communications specialists received an overwhelming 
  52. response to their initial inquiries.  Over 300 police 
  53. organizations within and surrounding Pennsylvania authorized the 
  54. use of more than 500 police frequencies for interdepartmental 
  55. communications.  Even States adjoining Pennsylvania gave 
  56. permission for their statewide emergency frequencies to be 
  57. accessed on the PSP radio system.  L.E.E.R.N. (Law Enforcement 
  58. Emergency Radio Network) of Ohio, S.W.E.N. (Statewide Emergency 
  59. Network) of Delaware, and the New York Felony Channel are now 
  60. available to Pennsylvania State Police troopers working near 
  61. these State borders.                                              
  62.  
  63.      Obviously, it was not feasible, or necessary, for each troop 
  64. to access all 500 frequencies.  Therefore, commanders of local 
  65. troops relied on their communications specialists to decide what  
  66. frequencies would be included in their radio systems.  The 
  67. frequencies added by individual troops depended on local and/or 
  68. regional needs.  Many troops consolidated all their desired 
  69. channel requests into a single troopwide radio program.  
  70. However, commanders were not restricted in any way concerning 
  71. their ability to communicate with other agencies.  Some troops 
  72. have as many as three different programs established for the 
  73. respective stations that comprise their troop.  In addition, 
  74. along with local law enforcement agencies, some troops 
  75. incorporated the National Weather Service Channel, the frequency 
  76. for the Pennsylvania Emergency Management Agency, the 
  77. Pennsylvania Turnpike repeaters frequencies, and the Pennsylvania 
  78. Department of Environmental Resources Forestry repeater channels.  
  79.  
  80. OPERATION                                                        
  81.  
  82.      Currently, the Pennsylvania State Police Communications 
  83. Division is responsibile for managing 52 authorized radio 
  84. programs used throughout the Commonwealth by troopers.  No longer 
  85. must troopers wait for information to be relayed through another 
  86. agency's dispatcher to a PSP dispatcher and then to them.  Now, 
  87. they simply monitor the original conversation and converse      
  88. directly with the dispatcher of the agency having jurisdictional 
  89. responsibility.                                                   
  90.  
  91.      From the first day of operation, the interdepartmental 
  92. communications system has aided in solving crimes, recovering 
  93. property, and saving lives.  For example, PSP troopers working 
  94. the midnight shift in the Harrisburg area monitored the radio 
  95. frequency of a nearby township police department.  After 
  96. obtaining a description of the car and occupants, the troopers 
  97. positioned themselves near a burglary location.  Within 10 
  98. minutes, they stopped the car, held the occupants for the 
  99. responding officers from the township department, and recovered 
  100. $10,000 of stolen property.  All this occurred before the 
  101. township dispatcher contacted the PSP dispatcher by telephone.    
  102.  
  103.      In another instance, a DuBois trooper monitoring the county 
  104. frequency overheard an ambulance driver enroute to a hospital 
  105. radio discussing traffic congestion.  The trooper conversed 
  106. directly with the ambulance driver to identify the problem, and 
  107. then went to the source of the congestion to clear a path for the 
  108. ambulance.  The patient, who was in critical condition, survived.  
  109.  
  110. CONCLUSION                                                        
  111.  
  112.      Communications is the life-blood of organizations, 
  113. especially law enforcement organizations.  Communications binds 
  114. together individual entities within departments so that all 
  115. their activities can be directed toward common departmental 
  116. goals.  This team effort produces organizational unity.           
  117.  
  118.      Team efforts can be expanded statewide.  With a direct 
  119. interagency radio communications system, all participating 
  120. Pennsylvania law enforcement agencies operate within a team 
  121. concept.  As a result, any barriers that existed between State 
  122. and local law enforcement are coming down.  After many years of 
  123. coexisting, police agencies in Pennsylvania are finally talking.  
  124.  
  125. FOOTNOTE                                                          
  126.  
  127.      (1)  V.A. Leonard, Police Communications Systems (University of 
  128. California Press, 1938).                                          
  129.  
  130. ______________
  131.  
  132.      Major Robert C. Hickes of the Pennsylvania State Police in 
  133. Harrisburg provided the information used in this column. 
  134.